Desde la distancia había sido fácil racionalizar la química, pero la realidad era muy distinta. Tras dos años de negación, en vez de apartarse de él curvó los dedos y agarró su camisa. Impotente, vió cómo la cabeza de él descendía hacia la suya. Estaba tan lista para su beso, tan deseosa, que fue un golpe brutal que la soltara de repente. Él le estiró los dedos para que soltara la camisa, como si fueran un insecto indeseado.
–Tienes razón... –dijo con desdén– no tiene sentido hablar. Nada, nada, justifica que abandonaras nuestro matrimonio. Te crees muy dura e independiente, pero eres una cobarde que prefiere correr a quedarse y luchar.
Y ella corrió. Con los pies descalzos y el corazón desnudo. Corrió por la arena hacia la villa.«Cobarde, cobarde, cobarde...».Cada vez que sus pies golpeaban la arena oía la palabra en su cabeza e incrementaba el ritmo para escapar de ella. Aunque volvía a sentir presión en el pecho, corría sin pausa y sin mirar atrás. Cuando llegó a la villa le ardían los pulmones y apenas podía respirar. Doblada, paró junto a la puerta y supo de inmediato que tenía problemas graves.Necesitaba el inhalador ya. En ese momento, si quería evitar el ataque de asma que se avecinaba.Unos minutos antes su mayor miedo había sido lo que sentía por él, pero había sido superado por otro peor y más peligroso: la necesidad de aire. Le ardían los pulmones y respirar resultaba cada vez más difícil. Con manos temblorosas buscó su bolso, y comprendió que ya no colgaba de su hombro. Lo había dejado en la arena. Paula tuvo un instante de pánico y se maldijo por ser tan estúpida. Tendría que haber utilizado el inhalador antes, en vez de discutir con él.Su pecho empeoraba por momentos. Le faltaba el oxígeno. Saber que no tenía con el inhalador acrecentaba el estrés. Estar sola en medio de un ataque era lo que más la aterrorizaba en el mundo. Entró en la villa, se sentó en el suelo y apoyó la espalda en la pared. «Respira. Respira. Despacio. Relájate ». Tenía que volver a por el inhalador, pero no era capaz de andar tanto. Diciéndose que todo iría bien si se calmaba, se obligó a mirar la lámpara que había en el rincón y a olvidar su encuentro con Pedro. Oyó el sonido sibilante que anunciaba el principio de un ataque. «No. Ahora no». La puerta se abrió de golpe.
–Siempre sales corriendo, pero tú y yo vamos a... –calló al verla acurrucada en el suelo, intentando respirar–. ¿Paula? –se acuclilló contra ella y le alzó el rostro–. ¿Asma?
Ella asintió, muda.
–Eres tonta por echar a correr. ¿Dónde está tu inhalador?–preguntó.
Su éxito en los negocios le debía mucho a esa capacidad de centrarse y establecer prioridades.
–En el bolso... lo dejé...
–¿Este bolso? –el diminuto bolso plateado colgaba de sus dedos.
Al verlo, ella dejó caer los hombros. Los pitos estaban empeorando.Extendió las manos temblorosas, pero él ya había abierto el bolso y sacaba el inhalador.
–¿Es este?
Ella asintió y él apretó los labios.
–No tendrías que haber corrido. ¿Desde cuándo ha empeorado tanto tu asma?
Había sido desde que sus niveles de estrés se habían disparado. Desde aquella horrible noche en el hospital.Laurel quería llorar, pero no tenía aire suficiente para hacerlo. Él le puso el inhalador en los labios y ella inspiró, más tranquila al saber que él estaba allí, fuerte y seguro. Aunque pronto le pediría que se fuera, en ese momento era un bálsamo para su ansiedad.
–Llamaré a un médico –dijo él. Paula negó con la cabeza, inspiró una vez más y apartó sus manos y el inhalador. Si aún era capaz de percibir que él tenía una boca de lo más sexy, y era el caso, era obvio que no estaba al borde de la muerte–. Vuelve a la fiesta.
–Claro, lo que más me apetece en este momento es bailar toda la noche –el sarcasmo estaba teñido de preocupación y rabia–. Soy un hombre que aprende de sus errores, tesoro. La última vez que me fui cuando me necesitabas, aunque en mi defensa diré que no sabía lo...
–No puedes hacerlo, ¿Verdad? –Paula inspiró con dificultad–. No puedes... pedir perdón.
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