Desde la amplia terraza de su dormitorio, Pedro Alfonso disponía de una vista clara y despejada del sendero que conducía hasta la fabulosa villa de su padre. Eran las seis y media de la tarde y el calor feroz del día empezaba a dar paso a algo más aceptable. A pesar de ello, aún hacía demasiado calor para algo que no fueran unos chinos ligeros y una camisa de manga corta. En una mano sostenía un whisky con hielo, del que había estado bebiendo durante la última media hora, satisfecho de permanecer sentado en la mecedora mullida y contemplar el paisaje magnífico. A la derecha, había una asombrosa piscina infinita que daba al famoso volcán Santorini. Unos jardines cuidados circundaban la piscina y se dirigían hacia el sendero de coches, con un impresionante diseño que daba la ilusión de que caía en picado por el borde del volcán muerto. Había olvidado lo tranquilo y sedante que era el lugar, aunque rara vez visitaba la villa. Sencillamente, no tenía tiempo. Vivía entre Londres, Atenas y Nueva York, controlando el vasto imperio naviero que había fundado su bisabuelo y que en ese momento era su legado. Sin embargo, cumplir ochenta años no era algo cotidiano, y el cumpleaños del abuelo, a celebrarse en la misma isla en la que había conocido a su mujer, era el equivalente de una convocatoria real. Casi toda la familia que vivía en la Grecia continental estaría presente para la fiesta. Otros, procedentes de tan lejos como Canadá, se quedarían a pasar el fin de semana en la villa o con otros miembros de la familia en diversas partes de Grecia. Muchos no se veían desde hacía bastante tiempo. Pedro planeaba quedarse sólo tres días, tiempo suficiente para presentarle sus respetos al abuelo y brindar por la buena salud de la que disfrutaba antes de retomar su intensa vida laboral en Londres. Un taxi se había detenido en el sendero y con ojos entrecerrados vio cómo bajaba Federico, su hermano, seguido de la persona que lo acompañaba. De modo que al fin iba a ver a la mujer misteriosa que había aparecido en la escena. Todos habían experimentado una especie de alivio, principalmente su madre y su abuelo. Él podía estar soltero, pero disfrutaba de forma ostensible de la compañía de mujeres. También era un realista y comprendía plenamente las ventajas de casarse con la mujer adecuada con los contactos adecuados. Con cuarenta años, estaría casado, y así se lo había expuesto en una ocasión a los dos. Mientras tanto, no debían interferir con su vida personal.
Federico siempre había sido distinto. Cinco años menor que él, había sido un niño frágil, propenso a largos periodos de mala salud. Así como a él lo habían enviado a un internado en Inglaterra desde los trece años, algo que lo había ayudado a desarrollar la marcada independencia que se había convertido en la piedra angular de su formidable personalidad, a Federico lo habían dejado en casa. Ana Alfonso no había sido capaz de separarse de ese hijo delicado y sensible. Siempre le había preocupado y aún lo hacía. El hecho de que nunca hubiera llevado a casa a una chica había sido un elemento más de dicha preocupación. Sabía que era tímido, y los hombres tímidos podían convertirse en solteros solitarios, y eso, para ella, habría sido algo peor que la muerte. La súbita aparición de una novia, había provocado lágrimas de júbilo en los ojos de Lina. Theo, al recibir la noticia por teléfono, se había mostrado menos encantado. Las cosas no encajaban y sabía, como agudo negociante que era, que si algo no encajaba, lo más probable era que estuviera mal. ¿Cómo era posible que el nombre de Paula Chaves jamás hubiera cruzado los labios de su hermano? De haber sido una pareja, en alguna de las muchas llamadas que le hacía a su madre la habría mencionado. De hecho, el nombre de esa joven sólo había surgido hacía dos semanas, cuando de forma sorprendente había anunciado que estaba prometido con una inglesa a la que llevaría a la celebración del cumpleaños del abuelo en Santorini. Con tacto, él se había abstenido de exponer sus sospechas ante su madre. Pensaba emplear la estancia en la villa de forma constructiva. Observaría, interrogaría y determinaría si esa joven iba, tal como sospechaba, tras el dinero de su hermano. El hecho de que Federico viviera en Brighton y dirigiera un par de restaurantes y un club nocturno, no significaba que la fabulosa fortuna Alfonso no llegara hasta él. De hecho, era propietario de una importante cartera de valiosas acciones en la compañía y el fideicomiso al que a veces recurría se hallaba muy alejado de los sueños más descabellados de la mayoría de la gente. Llevaba un estilo de vida bastante modesto, y a primera vista podía dar la impresión de tratarse de un prometedor y joven hombre de negocios. Eso no era más que el modo modesto que tenía su hermano de disociarse de la fortuna familiar. Además, haría cualquier cosa al alcance de su mano para evitar que se aprovecharan de su hermano. Aunque se preocupaba de Federico menos que su madre, seguía siendo muy protector con él. Su hermano confiaba en la gente, algo que para Pedro representaba un inconveniente muy serio en la vida. Confiar significaba ser vulnerable.
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